LANGUEDOC-ROUSSILLON
Montpellier

Tekst en Foto's: Arie van der Zalm Als wij van Sommiëres naar Montpellier richting centrum rijden, zien wij een bord met de mededeling dat in het centrum meer als 12.000 parkeerplaatsen zijn. Nadat wij onze auto in de Triangel geparkeerd hebben, en naar boven gaan blijkt op de volgende etage een inkoopcentrum te zijn. Via een grote roltrap komen wij uit op het plein Place de la Comédie even naast Office de Tourisme waar wij even een kaart halen. Montpellier hoofdstad van het departement Hérault en van de regio Languedoc-Roussillon. Gesticht in de 10de eeuw, is nu een van de levendigste steden in Zuid-Frankrijk. Een levendige, bruisende, dynamische en hartverwarmende stad, een stad die simpelweg leeft... Het heeft ook echt alles in huis als het om kwaliteit van leven gaat. De heerlijke mediterrainese manier van leven. Het grote voetgangerscentrum, de middeleeuwse straatjes, de heerlijk geurende markten en de vele terrassen,maken deze stad heel aangenaam en aantrekkelijk.Montpellier is een stad met ongeveer 240.000 inwoners maar ook met 70.000 studenten. Deze stad leeft dag en nacht, zie de drukbezochte pleintjes, de vele festivals en concerten, vele uitgaansmogelijkheden en overal jongelui. Aan Place de la Comédie ligt ook de Opéra Comédie waar het plein zijn naam van weg heeft Hier vind je ook de mooiste en leukste terrassen. In het midden ligt de Place de l'Oeuf (het ei), een ovaal klein pleintje op het eigenlijke plein. En in het midden staat de fontein Trois Grâces, oftewel "De drie Gratiën".' Via dit prachtige plein lopen wij naar Rue de la Loge om over Place des Martyrs de la Résistance. Hier zit overigens de Prefecture, en lopen wij de Rue Foch in, waar je gelijk de imposante Arc de triomphe ziet, rechts daarvan staat het Palais de Justice. Als wij onder de triomfboog door lopen, en de heldendaden van Lodewijk XIV die in de erepoort vereeuwigd zijn hebben aangekeken. Lopen wij naar de overkant waar de Promenade du Peyrou is. Om het omringende landschap, tussen de Cévennes en de zee, te zien en te voelen, moet u eens langs deze promenade, met terrassen op twee niveaus, wandelen, deze 18de eeuwse geometrische tuin met daarin een sierlijk Chateau d'Eau, een fraaie fontein en het aquaduct. Het Château d'Eau vormt de blikvanger van deze Promenade du Peyrou, een soort park dat niet ver van het stadscentrum ligt , een van de rustige plekjes van de stad. Hier staat een reusachtig standbeeld van Lodewijk XIV te paard, de Triomphe boog aan de overkant was hem wel niet genoeg. In de 16de en 17de eeuw werdt Montpellier een centrum van het protestantisme. In 1622 werd Montpellier acht maanden belegd door Lodewijk XIII waarbij van de middeleeuwse gebouwen niet veel overbleef. Maar de stad heeft hiervan alleen maar voordeel gehad, er werden grote herenhuizen gebouwd met binnenhoven en met stenen trappenhuizen. De St. Pierre is het enige godshuis van de stad dat de godsdienstrellen van de zestiende eeuw voor een deel overleefde. Antigone is lager gelegen dan de oude stadsdelen. Indien u bij het winkelcentrum Polygone de prachtige oude trappen volgt dan komt u vanzelf in het moderne gedeelte van Montpellier. Dit gedeelte van de wijk is gebouwd door de Catalaanse architect Ricardo Bofill. Vroeger was dit gebied een groot militair terrein, dat diende als uitvalbasis om de Protestante bevolking in bedwang te houden. De moderne wijk is ook gezellig en herbergt veel woningen, cafés, winkels, restaurants. Het bijzondere aan Montpellier is, dat de stad geen Romeinse verleden heeft. De stad is groot geworden door handel te drijven met het oostelijke Middellandse zee gebied. Als je van de Promenade du Peyrou naar links kijkt zie je het 17de eeuwse bisschoppelijk paleis naast de Cathedrale Saint Pierre, De kathedraal is gebouwd op de plaats waar vroeger een 14de eeuwse kerk stond, echter hier is niets meer van over dan het uitgebouwde portaal. In 1536 kreeg de huidige kathedraal de titel kathedraal, toen de bisschopszetel van Maguelone naar Montpellier verhuisde. Verder lezen >> www.reisimpressies.eu - Montpellier