KAAPVERDIE
Het bovenwindse eiland Sal

Tekst en foto's:
Dirk Dewulf.

Omdat de winter te koud was en vooral te lang duurde en omdat we zin hadden om eens niks te doen zouden we er voor een weekje uittrekken.
Het is niet niks om via internet een bestemming te vinden waar het niksen verheerlijkt wordt.
Tot we het woord " Morabeza ” ontdekten.
Het betekent “gezellig volk “ in het Creools.
Maar het is meer dan dat, het is een filosofie die zegt dat het leven “genieten “ is , aldus de Kaapverdianen.
Dus… wij daarheen !

Ilha do Sal
Het draait rond middernacht als we neerstrijken op de internationale luchthaven Amilcar Cabral van het eiland Sal, één van de bovenwindse eilanden (Barlavento).
Het uurverschil met België bedraagt 3 uur in de zomer .
Voor ons dus al drie uur in de morgen.

Kaapverdië is een archipel bestaande uit negen bewoonde en drie onbewoonde eilanden , allen van vulkanische oorsprong , en gelegen in de Atlantische Oceaan op zowat 600 km van de Afrikaanse kust ter hoogte van Dakar (Senegal) .

Sal , is eerder klein, nauwelijks 32 km lang en in breedte variërend tussen 8 en 12 km.
Een oppervlakte van 216 km² met een bevolking van ongeveer 15000 inwoners waarvan de meeste wonen in de drie bijzonderste dorpen : de hoofdstad Espargos, de haven Palmeira en het vakantiedorp Santa Maria.

De oorspronkelijke naam van het eiland was Llana wat plat betekent.
Sal is immers één dorre woenstijnachtige vlakte met enkel in het noorden een overblijfsel van een oude vulkaan, een piekje van 400 m .
Vanaf 1640 is men begonnen met het winnen van zout op het eiland waardoor het van naam veranderde. Restanten van deze zoutwinning zijn nu enkel nog te zien in de salinas van Pedra Lume.

Santa Maria.
Het gezelligste plaatsje van Sal is het meest zuidelijk gelegen vissersdorpje Santa Maria met amper 1860 inwoners.
Nauwelijks 18 km van de luchthaven en gelegen aan een van de mooiste stranden , 8 km lang en op vele plaatsen meer dan honderd meter breed. We verblijven in het Morabeza Hotel, één der eerste hotels op Kaapverdië en nog wel in Belgisch beheer.

Het waren de Gentse industriëlen Gaspard en later Georges Vynckier die hier tussen 1963 en 1967 een guesthouse lieten bouwen voor zichzelf en vrienden maar op aandringen van S.A.A er kamers verhuurden aan de crew van South African Airlines .
Dit is zo gebleven tot op vandaag , al meer dan 35 jaar lang.

Dit brengt ons even terug naar de luchthaven alhier, welke ontstaan is in 1939 toen de Italianen onder Mussolini zochten naar een plek om bij te tanken voor de transatlantische vluchten naar Zuid Amerika.

Later werd het eveneens de vaste stopplaats voor De Zuid Afrikaanse luchtvaartmaatschappij , die wegens de boycot tegen het apartheidsregime in hun land , geen andere Afrikaanse landen mocht overvliegen.

Tot in 1986 was Sal de tussenstop voor de vlucht Johannesburg - New York.
De jongste jaren begint ook de toeristische industrie meer en meer interesse te vertonen voor deze luchthaven en zijn er regelmatige vluchten van en naar Europa.
Deze luchthaven , nu één der belangrijkste tussenstops ter wereld, is uiteraard ook van strategisch belang.

Tijdens de recentste junimaand werden er nog grootscheepse NATO-oefeningen gehouden op de Kaapverdische eilanden waarbij deze haven centraal stond.

Santa Maria wordt steeds meer bekend als vakantiebestemming.
Dat heeft het te vooral te danken aan het bijzonder aangenaam klimaat.
Het regent hier uitzonderlijk en de temperatuur varieert er het jaar door tussen de 22 en de 28 graden.
Steeds is er een aangename zeewind.
Voeg daarbij de onbezoedelde blauwgroene Atlantische Oceaan en de prachtige stranden die altijd vlakbij zijn.

En dan weet je het: strand , zon en zee : dé ideale plek voor allerhande watersporten en dolce farniente .
En dit alles op een goede zes uur vliegen van Brussel.

Het centrale punt is de ( deels afgebroken ) pier welke momenteel gerenoveerd wordt en waarbij een torenhoge kraan het uitzicht wat ontsiert.
Het is de ontmoetingsplaats voor de lokale bevolking. Dagelijks rond elf uur is er de aankomst van de vissers en de bijhorende activiteiten.

Verder lezen >> www.reisimpressies.eu - Kaapverdië